L'Ukraine a coupé les Starlink russes en février. Qui décide désormais qui reste connecté ?

Le 5 février 2026, le ministre ukrainien de la Défense, Mykhaïlo Fedorov, a publié une seule ligne sur Telegram : « Les Starlink inscrits sur la "liste blanche" fonctionnent — les terminaux russes ont déjà été bloqués. » C'est ainsi que Reuters l'a rapporté. Un blog militaire russe, « Deux Majors », signalait déjà une panne majeure des terminaux côté russe depuis la veille au soir.

Depuis quatre ans, le réseau satellitaire de SpaceX, la société d'Elon Musk, était une bouée de sauvetage pour l'Ukraine et, selon Kyiv, un outil que l'ennemi avait appris à utiliser lui aussi. Quelques jours après une seule décision gouvernementale, ont affirmé des responsables ukrainiens, cet usage avait pris fin.

L'épisode dépasse le champ de bataille. Il a montré que l'interrupteur logiciel d'une seule entreprise privée peut changer les capacités d'une armée entière, et que ce même interrupteur peut toucher les mauvais utilisateurs. En octobre 2026, c'est l'Ukraine elle-même qui se plaignait que les limites imposées à ses propres liaisons satellitaires ne relevaient pas de son choix.

Comment une liste blanche a-t-elle coupé une armée ?

Le mécanisme était simple. Le 1er février, Fedorov a annoncé que « les terminaux non vérifiés seront déconnectés », selon Ukrainska Pravda. Le lendemain, le ministère de la Défense a indiqué que le Conseil des ministres avait adopté une résolution instaurant une liste blanche : seuls les terminaux vérifiés et enregistrés fonctionneraient en Ukraine, et le ministère la mettrait en œuvre avec SpaceX.

La raison invoquée : les drones. Selon Fedorov, les drones russes équipés de terminaux « volent à basse altitude, résistent à la guerre électronique » et sont difficiles à abattre. Euronews a rapporté que des responsables ukrainiens attribuaient des attaques à des drones équipés de Starlink, et que l'Ukraine a reçu plus de 50 000 terminaux Starlink depuis 2022.

L'enregistrement variait selon l'utilisateur. D'après les instructions du ministère, les civils se rendent une fois, gratuitement, dans un centre de services administratifs avec une pièce d'identité ; entreprises et agents publics déposent une demande via le portail Diia à partir du 3 février ; les unités militaires transmettent les données des terminaux via le système DELTA. Même vérifiés, les terminaux ne peuvent fonctionner « qu'en mode stationnaire et à basse vitesse en déplacement », a précisé le ministère. Digital State, le média du ministère de la Transformation numérique, a ajouté que la liste était mise à jour une fois par jour.

Restait à savoir ce qui se passerait une fois la liste activée.

Qu'a ressenti chaque camp, selon ses propres dires ?

Les responsables ukrainiens ont décrit un effondrement. Serhiy Beskrestnov, conseiller du ministre de la Défense, a écrit : « Tout le commandement des troupes s'est effondré. Les opérations d'assaut ont été stoppées dans de nombreux secteurs », selon Reuters. Une source militaire ukrainienne a déclaré à l'agence que des unités russes tentaient de passer à des terminaux satellitaires russes RS-30M. Reuters a souligné ne pas pouvoir vérifier l'ampleur de la perturbation, même si trois sources ukrainiennes la jugeaient importante.

Côté russe, les voix divergeaient. Le blogueur pro-Kremlin Boris Rojine a affirmé qu'il n'y avait « aucune alternative pour l'instant », tandis qu'un autre blog russe assurait que les radios de secours fonctionnaient, a rapporté CNN. Le 18 février, le vice-ministre russe de la Défense Alexeï Krivoroutchko a reconnu que les terminaux étaient désactivés depuis environ deux semaines, tout en affirmant que « cela n'a pas affecté l'intensité et l'efficacité des systèmes sans pilote », selon l'agence Anadolu. Aucune des deux versions n'a été confirmée de manière indépendante.

La Russie semble aussi avoir tenté de revenir. Le 10 février, le Quartier général ukrainien de coordination pour le traitement des prisonniers de guerre a affirmé que des militaires russes avaient fait pression sur des proches de prisonniers ukrainiens pour qu'ils enregistrent des terminaux à leur nom, et que ces terminaux avaient été désactivés avec SpaceX, selon Novaïa Gazeta Europe.

Des Ukrainiens ont-ils aussi été coupés ?

Oui, dans une certaine mesure, mais personne n'a publié de chiffre. CNN a rapporté que des terminaux ukrainiens avaient également été coupés et que l'ampleur restait floue tant que l'inscription sur la liste se poursuivait. Une officière de combat ukrainienne a écrit que la coupure avait laissé une partie de son unité sans communication jusqu'à l'arrivée d'un système de remplacement ; un pilote de drone a dit qu'après l'enregistrement, « tout va bien ».

Les affirmations diffusées en ligne selon lesquelles des milliers de militaires ukrainiens auraient perdu l'accès proviennent de médias isolés, et ARMSMA n'a pu confirmer aucun chiffre de ce type auprès d'une source officielle ou indépendante. Des mois plus tard, Musk lui-même a reconnu que la liste blanche avait aussi coupé des civils ukrainiens dont les terminaux n'y figuraient pas, selon le Kyiv Post.

Comment la Russie a-t-elle obtenu ces terminaux ?

SpaceX affirmait dès février 2024 qu'elle « ne vend ni n'expédie Starlink en Russie », rappelle Euronews. Dans un entretien avec The Economist rapporté le 25 juillet 2026, Musk a donné sa version : « Ils ont reçu des terminaux commandés via l'Ukraine, puis les ont fait passer en contrebande » plus loin, selon le Kyiv Post et Caliber.Az. Il a ajouté que certains avaient servi à mener des attaques. Nous n'avons pas pu lire le texte original de The Economist ; la citation repose donc sur ces deux comptes rendus.

La version de Musk explique pourquoi la parade a pris cette forme : si les terminaux avaient été achetés comme ukrainiens, le seul test fiable était de vérifier le propriétaire de chacun. Elle ne dit pas combien de terminaux ont suivi cette voie.

Pourquoi l'Ukraine se dispute-t-elle maintenant sur des limites de vitesse ?

À la mi-octobre, la situation s'est inversée. Des responsables ukrainiens ont indiqué que Starshield, la version militaire de Starlink, cessait de fonctionner lorsque les terminaux se déplaçaient à grande vitesse, gênant les drones d'attaque et de défense aérienne, selon The Moscow Times. Beskrestnov a déclaré que « nos forces armées n'ont reçu aucun avertissement concernant ces restrictions, ce qui a entraîné l'échec d'un certain nombre de missions », selon Al Jazeera.

Le 14 octobre, Fedorov, présenté alors comme ancien ministre de la Défense, a écrit que la connexion « à des vitesses allant jusqu'à 160 km/h est en cours de rétablissement » et que « supprimer entièrement la limite de vitesse de Starshield est désormais crucial pour la défense de l'Ukraine », selon Meduza. Musk a répondu : « Les systèmes Starshield appartiennent au gouvernement américain et sont contrôlés par lui. Toute limite de vitesse ou d'usage est décidée par l'armée américaine et, en dernier ressort, par le président. »

Le 15 octobre, une source au ministère de la Défense a affirmé que le fonctionnement de Starshield en mouvement avait repris, a rapporté The Moscow Times, citant Ukrinform. Deux jours plus tard, le président Volodymyr Zelensky a déclaré que l'Ukraine ne pouvait toujours pas utiliser Starlink ou Starshield « pour abattre les Shahed à réaction », et que le service se coupe au-delà de 161 km/h en Ukraine mais fonctionne à plus de 180 km/h dans l'UE, selon CBS News. Le président Donald Trump a affirmé ne pas avoir limité l'accès de l'Ukraine.

Le 17 octobre, le secrétaire d'État américain Marco Rubio a déclaré que l'Ukraine n'avait pas accès à Starshield pour l'heure, que sa demande de l'utiliser pour des frappes en profondeur en Russie était « en discussion » et que la perturbation « n'était pas délibérée », selon Al Jazeera.

Ce que nous ne savons pas

• Combien de terminaux la Russie utilisait, et combien ont été coupés. Reuters note que ce n'est pas clair.
• Combien d'utilisateurs ukrainiens, militaires et civils, ont perdu le service, et pendant combien de temps. Aucun bilan officiel n'a été publié.
• Si les opérations de drones russes sont réellement intactes, comme l'affirme Moscou, ou gravement perturbées, comme le dit Kyiv.
• Qui a fixé les limites de vitesse d'octobre, et pourquoi. Les versions de Musk, de la Maison Blanche et de Kyiv ne concordent pas, et au 18 octobre on ignorait si la limite était toujours en vigueur.

Ce qu'il faut surveiller

Février a montré qu'une liste vérifiée peut exclure un adversaire d'un réseau qu'il n'a jamais payé. Octobre a montré l'autre face de ce pouvoir : celui qui contrôle la liste et les réglages de vitesse contrôle aussi le défenseur. Les prochains signaux : Washington accordera-t-il à l'Ukraine l'accès à Starshield, la limite de vitesse sera-t-elle levée, et la Russie trouvera-t-elle un substitut aux satellites perdus ? Au 18 octobre 2026, aucune de ces questions n'avait de réponse publique.