Deux sorties et un ordre de démolition jamais exécuté : pourquoi 25 personnes sont-elles mortes dans une boîte de nuit de Goa ?

Près de 100 touristes se trouvaient sur la piste de danse du premier étage lorsque le feu a pris, selon des témoins. Plusieurs personnes ont couru vers la cuisine, à l'étage inférieur, et s'y sont retrouvées piégées avec le personnel, a rapporté l'Associated Press via NBC News. « Nous sommes sortis en courant du club pour voir que tout le bâtiment était en flammes », a raconté Fatima Shaikh, citée par la Press Trust of India.

L'incendie s'est déclaré vers 23 h 45 le samedi 6 décembre 2025, lors d'une soirée affichant complet au Birch by Romeo Lane, à Arpora, dans le nord de Goa, a rapporté The Goan. Quand il a été maîtrisé, 25 personnes étaient mortes.

La plupart des morts n'étaient pas des clients, mais des personnes qui travaillaient ce soir-là. Ce qui s'est passé à Arpora n'est pas qu'un drame local. C'est un cas d'école : un établissement déjà signalé par les autorités a continué de fonctionner jusqu'à la nuit où il a brûlé.

Que s'est-il passé à l'intérieur ?

Le club occupait un bâtiment d'un rez-de-chaussée et d'un étage, construit en grande partie en bois, avec un toit de chaume, selon The Goan. Il ne comptait que deux sorties et aucune issue de secours dédiée.

Beaucoup se sont précipités vers la cuisine du rez-de-chaussée, ont été désorientés par la fumée et sont morts asphyxiés, a rapporté The Goan. Le ministre en chef Pramod Sawant a indiqué que trois victimes étaient mortes de brûlures et les autres d'asphyxie, selon Al Jazeera.

Les pompiers ont eu du mal à atteindre le bâtiment. L'entrée et la sortie étroites du club les ont obligés à garer leurs camions-citernes à environ 1300 pieds (quelque 400 mètres), selon l'AP.

Qui sont les victimes ?

Selon la police, sur les 25 morts, 14 étaient des employés, quatre des touristes, et sept n'avaient pas encore été identifiés, a rapporté The Goan. Pramod Sawant a précisé que la plupart travaillaient en cuisine (AP). Deux frères originaires du Jharkhand figurent parmi les morts, et au moins trois des victimes étaient des femmes, selon The Goan et Al Jazeera.

Qu'est-ce qui a déclenché l'incendie ?

Deux explications ont circulé les premiers jours. La Press Trust of India, citant la police locale, a parlé de l'explosion d'une bouteille de gaz ; un agent de sécurité a déclaré à ANI : « Nous avons appris ensuite que le feu était parti de l'explosion d'une bouteille » (Al Jazeera).

The Goan a rapporté au contraire que des feux d'artifice tirés à l'intérieur avaient embrasé l'étage. Dans un autre article, le journal indiquait que la police parlait d'une « catastrophe d'origine humaine », accusant le club d'avoir fonctionné sans licences, sans les équipements de sécurité obligatoires et avec un spectacle de feu dangereux. Quatre cadres dirigeants ont été arrêtés.

Pourquoi le club était-il encore ouvert ?

Pramod Sawant a déclaré que le club avait enfreint les règles de sécurité incendie, a rapporté l'AP. Un responsable du conseil de village, Roshan Redkar, a indiqué que les autorités avaient émis un avis de démolition faute de permis de construire, mais que des responsables de rang supérieur l'avaient annulé. Selon The Goan, le panchayat local avait ordonné la démolition en mars.

La police a aussi affirmé que la licence du club délivrée par le panchayat avait expiré sans être renouvelée et qu'il fonctionnait sans autorisation valable, a rapporté l'agence IANS via The News Minute. « Ce n'est pas un simple accident, c'est une défaillance criminelle de la sécurité et de la gouvernance », a déclaré Rahul Gandhi, dirigeant du Congrès (AP).

Où étaient les propriétaires ?

Selon l'accusation, les propriétaires du club, Saurabh et Gaurav Luthra, ont réservé des billets vers 1 h 15, peu après l'incendie, et sont partis pour la Thaïlande à 5 h le 7 décembre, ce que la police a qualifié de tentative de se soustraire à l'arrestation (IANS). Un tribunal de Delhi a rejeté leur demande de liberté sous caution anticipée le 11 décembre. Les autorités thaïlandaises les ont arrêtés sur la base d'une notice bleue d'Interpol, et le 16 décembre ils ont été expulsés vers Delhi, où la police de Goa devait les placer en détention.

L'enquête magistrale ordonnée par Pramod Sawant avait alors convoqué plus de 100 personnes et recueilli au moins 20 dépositions, selon IANS. « J'ai ordonné une enquête magistrale sur l'ensemble de l'incident afin d'en identifier la cause et d'établir les responsabilités », avait déclaré Sawant (Al Jazeera).

Ce que nous ne savons pas

• La cause. Les premières informations de la police évoquaient une bouteille de gaz ; les articles et accusations ultérieurs, des feux d'artifice et un spectacle de feu. Nous n'avons pas vu les conclusions de l'enquête.
• Le nombre de blessés. L'AP et The Goan en ont compté six ; Al Jazeera, citant The Times of India, 50.
• L'identité des sept victimes non identifiées, selon l'article de The Goan du 8 décembre 2025.
• Les chefs d'accusation et les personnes visées. Les articles consultés font état d'arrestations et d'allégations policières, pas d'inculpations formelles ni d'un jugement.

Ce qu'il faut surveiller

Les familles des victimes ont droit à 2 lakhs de roupies chacune du fonds national de secours du Premier ministre et à 5 lakhs du gouvernement de l'État, les blessés à 50 000 roupies, a rapporté The Goan. Les autorités ont promis d'agir non seulement contre la direction du club, mais aussi contre les responsables qui l'ont laissé fonctionner malgré les infractions (AP). Le respect de cette seconde promesse, et la capacité de l'enquête à expliquer pourquoi un ordre de démolition a été annulé, diront si Arpora change la manière dont Goa autorise ses clubs.

Sources

• Al Jazeera: Nightclub fire in India's Goa kills 25, including four tourists (6 décembre 2025)
• NBC News / Associated Press: A fire at a popular nightclub in India's Goa state kills 25 (7 décembre 2025)
• The Goan: Midnight horror in Arpora, 25 dead as massive fire rips through nightclub (8 décembre 2025)
• The News Minute / IANS: Goa nightclub fire case, Luthra brothers deported from Thailand (16 décembre 2025)