Détecter un incendie et les premières secondes : évaluer et décider

Les premières secondes après avoir remarqué des signes d'incendie déterminent en grande partie l'issue. Signes : odeur de brûlé ou d'isolation calcinée, fumée, crépitement caractéristique, hausse de température, détecteur de fumée qui se déclenche, lueurs de flamme. N'ignorez pas les signaux et ne cherchez pas d'explications « commodes » — hésiter par doute a coûté la vie à beaucoup. Si une alarme sonne, considérez-la comme une menace réelle jusqu'à preuve du contraire.

En découvrant un incendie, décidez vite selon la séquence : alerter — évacuer — appeler les pompiers — éteindre si possible. Priorités : d'abord la vie et la sécurité (la vôtre et celle des autres), ensuite les biens. Avant d'agir, évaluez la situation : taille du foyer, présence et vitesse de la fumée, voies de sortie dégagées, personnes à aider à proximité (enfants, personnes âgées, à mobilité réduite).

Règle simple « combattre ou fuir » : tenter d'éteindre soi-même n'a de sens que si l'incendie est tout à son début (une poubelle, une nappe, une petite zone), que vous disposez d'un moyen d'extinction adapté, qu'une voie de repli est libre derrière vous et que vous êtes sûr de ne pas vous couper de la sortie. Dans tous les autres cas — surtout si le feu a gagné les meubles, les murs, le plafond, s'il y a beaucoup de fumée ou si l'électricité/le gaz brûle — n'éteignez pas : évacuez immédiatement et fermez la porte derrière vous. Ne risquez jamais votre vie pour des objets.